稚内市が全国に先駆けて取り組む「開業医誘致制度」がスタートして４年が経過した。今春、同制度を活用した初の診療所として、西岡整形外科クリニック（西岡健吾院長・無床）がオープン。地元出身の医師がＵターンするきっかけとなった同制度を市は今後もＰＲし、全国から開業希望者を募り１次医療の充実に努める。
　市内では開業医の高齢に伴い、６年ほど前に３件の診療所が相次いで閉院し８施設となった。１次医療の患者は市立稚内病院に流れ、700―800人だった１日外来患者数は1,000人超に。「診療所が減り続ければ、市立病院が２次医療の機能を果たせなくなる」（岡田丈生稚内市地域振興課主査）。危機感を持った市長を中心に、誘致制度のアイデアが生まれ、宗谷医師会役員も加えた審査委員会を立ち上げ、18年度にスタートさせた。(出典：北海道医療新聞社)